Esta semana, recibimos algunas noticias increíbles.

Como muchos de ustedes saben, OneAmerica, junto con Campaign Legal Center y los demandantes del condado de Yakima, envió una carta a la Comisión del Condado de Yakima diciendo que el sistema de votación actual diluye los votos de los latinos en el condado de Yakima y niega a la comunidad latina la igualdad de oportunidades para elegir a los candidatos de su elección. La carta les dio 180 días para responder.

No lo hicieron.

Así que los demandamos.

Se suponía que el juicio comenzaría esta semana, pero luego recibimos la buena noticia: la Junta de Comisionados del Condado de Yakima decidió llegar a un acuerdo.

El 30 de agosto, la Junta de Comisionados del Condado de Yakima acordó cambiar el sistema electoral actual del Condado para que ya no viole los derechos de los votantes latinos. La Comisión acordó un cambio ordenado por la corte bajo la Ley de Derechos Electorales de Washington en respuesta a una demanda presentada por cuatro votantes del condado de Yakima y OneAmerica. El acuerdo se produce después de años de organización latina para la representación frente a los sistemas electorales que suprimen los votos latinos en el condado de Yakima. Los demandantes están representados por Campaign Legal Center (CLC) y el bufete de abogados MacDonald, Hoague & Bayless, con sede en Washington.

Bajo este acuerdo, los latinos, las personas de color y los inmigrantes en el condado de Yakima tendrán por primera vez la misma oportunidad de elegir candidatos que respondan a sus necesidades y prioridades. Como parte del acuerdo, el condado acordó reemplazar el actual sistema general por un sistema en el que los comisionados del condado se eligen en distritos uninominales en las elecciones primarias y generales. Los tres escaños estarán disponibles para las elecciones de 2022. El acuerdo sentará las bases para que los residentes del condado de Yakima promulguen reformas democráticas adicionales, como la votación por orden de preferencia, para que el gobierno del condado responda mejor a las necesidades de todos los residentes de Yakima. Condado. El acuerdo también sirve como una poderosa advertencia para otros condados de Washington con sistemas electorales que niegan a los votantes de color la misma oportunidad de participar en el proceso político.

“Este acuerdo es una gran victoria para nuestra comunidad”, dijo Bengie Aguilar, uno de los demandantes. “El sistema actual nos excluye a nosotros, los votantes latinos, de nuestra democracia. Este nuevo sistema electoral brindará a los votantes latinos la misma oportunidad de elegir candidatos de nuestra elección para la Comisión del Condado de Yakima”.

La demanda fue presentada por los votantes del condado de Yakima, Bengie Aguilar, Susan Soto Palmer, Dulce Gutiérrez y Rogelio Montes, junto con OneAmerica, contra la Junta de Comisionados del condado de Yakima. Aunque los latinos constituyen más del 50% del condado, los candidatos latinos de elección rara vez han sido elegidos para cargos políticos en el condado de Yakima. Solo un candidato latino ha sido elegido para la Junta del Condado.

La Ley de Derechos Electorales de Washington prohíbe que los gobiernos locales mantengan un sistema electoral que prive a las comunidades de color de igualdad de oportunidades para elegir a los candidatos de su elección. Permite a los gobiernos locales adoptar cualquier cantidad de remedios para subsanar posibles violaciones de la ley y trabajar en colaboración con la comunidad para hacerlo fuera del litigio. Los demandantes intentaron trabajar con la Comisión en una solución voluntaria que hubiera evitado el litigio antes de presentar la demanda, pero la Comisión no respondió.

“Nos complace que la comunidad latina en el condado de Yakima tenga acceso a una representación política justa durante la próxima década”, dijo Annabelle Harless, asesora legal sénior de redistribución de distritos en Campaign Legal Center (CLC). “Nuestro histórico acuerdo de conciliación es el primero bajo la Ley de Derechos Electorales de Washington (WVRA). El resultado exitoso de este caso sienta las bases para un nuevo sistema electoral que hará que el gobierno del condado sea más inclusivo, equitativo y receptivo a las necesidades de nuestros clientes y todos los residentes del condado de Yakima”.

Este acuerdo tiene ramificaciones en todo el estado. Demuestra que los sistemas de votación que suprimen la representación de cualquier grupo de votantes es una violación de nuestra democracia, de nuestra libertad. A otros municipios de Washington: tomen nota de lo que pasó aquí. Si su sistema electoral es discriminatorio, si permite que una pequeña mayoría blanca dicte las juntas de salud, el acceso al idioma y las decisiones de financiación: está a punto de desaparecer.

La democracia es la ganadora hoy.